鳥類的氣囊

在呼吸方面，鳥類除了有氣管、兩葉肺以外，更連接著9個大大小小的氣囊（一般而言），其呼吸狀態是單向流動，和哺乳類雙向流動不一樣。鳥類的氣囊延伸到身體各個重要部位，甚至達到中空的骨內空間，使在呼氣和換氣時肺葉都能進行氣體交換，這是所謂的雙重呼吸，提高了呼吸效率。新陳代謝速率高，沒有散熱的汗腺，所以氣囊又兼有調節體溫和減少飛翔運動所引起的內臟間摩擦作用。
吸氣時，空氣經過氣管大部分會進入後方氣囊，雖然一部分空氣也會進入肺部，但不會進入前方氣囊，呼氣時，空氣從後方氣囊進入肺部，在流動時，氣體交換過的空氣會移向前方氣囊，然後經由氣管排出體外。
而哺乳類肺部有小小的肺泡，肺泡周圍佈滿網狀的微血管，肺泡內的空氣和周圍的微血管會形成氧和二氧化碳的氣體交換。
呼吸系統由肺及氣囊組成。氣囊分佈於內臟以及肌肉之間。氣囊系統能使鳥類進行雙重呼吸。吸氣時，空氣經肺進入氣囊，所以無論在吸氣或呼氣時都能進行氣體交換，使吸氧量大為提高，以保證鳥類作劇烈飛行時，有充夠氧氣供應。