蒸發是液體表面汽化的過程，與另一汽化過程「沸騰」不同的是，
蒸發只會發生於液體的表面，而且可在任何溫度發生。
在工業生產中，一般需要加熱，可以在低於沸點時蒸發，也可以在沸點時進行沸騰蒸發。
不同液體的沸點也不同，有的液體在沸點或低於沸點時會氧化或分解，需要進行減壓蒸發（真空蒸發）。
蒸發的發生是由於液體粒子流動時互相發生不同程度的碰撞，
這些碰撞使接近液體表面的粒子擁有足夠能量從液體中逃逸出去，做成蒸發現象。
蒸發是水循環的重要組成部分，太陽的能量使海洋、湖泊裡的水，泥土中的水氣蒸發，形成雲。
在水文學中，蒸發和蒸騰（植物葉片氣孔中水份的蒸發）合稱蒸散。
影響因素
蒸發的速度取決於多種因素：
- 物質的溫度：物質的溫度愈高，蒸發愈快。
- 濕度：空氣的濕度愈高，蒸發愈慢。
- 氣壓：在氣壓較低或較少的地方，由於施於物質表面的力較小，粒子較容易逃逸，因此蒸發速率較高。
- 密度：物質的密度愈高，蒸發愈慢。
- 表面積：物質的表面積愈大，愈多粒子能從物質表面逃逸出去，因此蒸發愈快。
- 空氣流動速度：由於流動的空氣使流體與蒸發物質之間保持著較大的濃度差距，因此流動速度愈高，蒸發愈快。
- 蒸發物質中雜質濃度：若蒸發物質中存在其他雜質，蒸發會較慢。
- 空氣中其他物質的濃度：若空氣中已經充斥著其他已飽和物質，蒸發會較慢。
- 空氣中是否已有其他物質在蒸發？若空氣中已有一物質在蒸發，另一物質會蒸發得較慢。
(資料來源：http://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E8%92%B8%E7%99%BC)
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水為什麼可以調節氣候？
水的氫鍵使水成為特優的吸熱能力，水將大部份所吸收的熱，用來打斷氫鍵，因此不會增加液體的溫度，
而水的比熱容在25℃時，大約是4200J kg-1 K-1，比其它液體普遍較高。
因為有此項特質，生活在水中的有機體能得到水的保護，而不會因空氣中溫度的急遽變化而有致命的危險。
對氣候的影響
水對氣候具有調節作用。大氣中的水氣能阻擋地球輻射量的60%，保護地球不致冷卻。
海洋和陸地水體在夏季能吸收和積累熱量，使氣溫不致過高；
在冬季則能緩慢地釋放熱量，使氣溫不致過低。
海洋和地表中的水蒸發到天空中形成了雲，雲中的水通過降水落下來變成雨，冬天則變成雪。
落於地表上的水滲入地下形成地下水；地下水又從地層里冒出來，形成泉水，經過小溪、江河匯入大海。
形成一個水循環。
雨雪等降水活動對氣候形成重要的影響。
在溫帶季風性氣候中，季風帶來了豐富的水氣，形成明顯的乾濕兩季。
此外，在自然界中，由於不同的氣候條件，水還會以冰雹、霧、露水、霜等形態出現並影響氣候和人類的活動。
