遺傳

遺傳是指經由基因的傳遞，使後代獲得親代的特徵。遺傳學是研究此一現象的學科，目前已知地球上現存的生命主要是以DNA作為遺傳物質。除了遺傳之外，決定生物特徵的因素還有環境，以及環境與遺傳的交互作用。
DNA複製
生物遺傳依靠DNA複製完成。
DNA複製是指以親代DNA分子為模板合成子代DNA過程。這一過程是在有絲分裂間期和減數第一次分裂的間期，隨染色體的複製而完成的。
DNA複製是一個邊解旋變複製的過程。複製開始時，在解旋酶的作用下，兩條螺旋的雙鏈被解開，這個過程叫做解旋。然後，以解開的每一條母鏈作為模板，以周圍環境中遊離的4中去氧核醣核酸為原料，按照鹼基互補配對的原則，在其他酶的作用下，各自合成與母鏈互補的一段子鏈。隨著解旋過程的進行，新合成的子鏈也不斷的延伸，同時，每條子鏈又與其對應的母鏈盤繞成雙螺旋結構，從而各自形成一個新的DNA分子。新複製出的兩個子代DNA分子，通過細胞分裂分配到子代細胞中。由於兩條子代DNA分子中各有一條鏈來自親代DNA分子，故而此種複製方式又被稱作半保留複製。DNA獨特的雙螺旋結構，為複製提供了精確的模板，通過鹼基互補配對，保證了複製的準確性，同時，使遺傳信息從親代傳給子代，從而保證了遺傳信息的連續性。
性別決定
大部分生物通過遺傳信息來決定個體的性別。主要有三種方式：
XY：在大部分哺乳動物（包括人類）、果蠅和部分植物（如銀杏），雌性有兩條X染色體，雄性有一條X染色體和一條Y染色體。
X0：XY系統的變異，在一些昆蟲如草蜢和蟋蟀，雄性有隻一條X染色體（X0），雌性有兩條（XX）。在某些動物，XX的是雌雄同體，X0是雄性，如秀麗隱桿線蟲。
ZW：在鳥類和部分昆蟲，雌性有兩條不同的染色體（ZW），雄性有兩條相同的染色體（WW）。
Z0：ZW系統的變異，雌性有隻一條染色體（Z0），雄性有兩條（ZZ）。
雙套／單套：雌性為雙套，雄性為單套。常見的例子有膜翅目昆蟲。有認為這種系統和這些昆蟲多為社會性昆蟲的原因。
伴性遺傳
伴性遺傳（亦稱性聯遺傳）指某些性狀的遺傳常常與性別相關聯的現象，其控制該性狀的基因位於性染色體上。因此，此種性狀的遺傳，在雌、雄間的比例，常有明顯的不均。比如紅綠色盲、血友病、蠶豆症等。