核糖核酸（英語：Ribonucleic acid，縮寫：RNA）是一種重要的生物大分子。每個RNA分子都由核苷酸單元長鏈組成，每個核苷酸單元含有一個含氮鹼基、一個核糖苷和一個磷酸基。RNA是具有細胞結構的生物的遺傳訊息中間載體，並參與蛋白質合成；還參與基因表達調控。對一部分病毒而言，RNA是其唯一的遺傳物質。
RNA是由核糖核苷酸經磷酸雙酯鍵縮合而成的長鏈狀分子。一個核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和含氮鹼基構成。RNA的鹼基主要有四種，即腺嘌呤（A）、鳥嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和尿嘧啶（U），另外還有多種特殊鹼基存在於特定類型RNA。
與去氧核糖核酸（DNA）不同的是，RNA一般為單股長分子，但在一般水溶液中會形成分子內雙螺旋結構。此外，RNA本身也需要通過鹼基配對原則形成一定的二級結構乃至三級結構來行使生物學功能。RNA的鹼基配對規則基本上和DNA相同，不過其中尿嘧啶在配對上的作用，相當於DNA中的胸腺嘧啶。
 RNA主要分三類，即tRNA、 mRNA 、rRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和胺基酸的轉運者；rRNA是組核糖體的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。